Publié le: 22/07/2023
LA PLANTE DE CANNABIS PEUT ÊTRE UTILISÉE POUR PRODUIRE DE L’ÉNERGIE RENOUVELABLE ET DES CARBURANTS RESPECTUEUX DE L’ENVIRONNEMENT, MAIS LES POSSIBILITÉS NE S’ARRÊTENT PAS LÀ.
La plante de cannabis, avec toutes ses variétés, a un potentiel énorme dans de nombreux domaines de l’activité humaine : de la collecte de graines de marijuana aux cosmétiques, de la production de tissus écologiques à la construction écologique, les utilisations sont nombreuses et, malheureusement, encore sous-estimées aujourd’hui.
Le préjugé contre une plante pleine de vertus n’arrête pas la recherche : le cannabis peut devenir un allié précieux dans la transition écologique et aider à produire une énergie durable, avec un faible impact sur l’environnement.
Cannabis pour la production de biodiesel et d’éthanol
La culture du cannabis (qui proviennent par exemple de graines de cannabis féminisée) peut jouer un rôle fondamental dans la production de carburants alternatifs aux produits pétroliers, comme Henry Ford l’a deviné. L’impact environnemental des combustibles fossiles est connu depuis des décennies : dans la transition vers l’utilisation de l’électricité, le biodiesel dérivé du chanvre et l’éthanol sont une solution possible, pas seulement à court terme.
L’éthanol produit à partir de cellulose à partir du cannabis par pyrolyse ou fermentation est un excellent carburant renouvelable qui, en raison de ses caractéristiques, n’a pas besoin de plomb pour augmenter l’octane, il produit moins de particules et par conséquent moins de pollution.
Le biodiesel issu du cannabis, en raison de l’excellente qualité de l’huile, offre un rendement plus élevé que les autres huiles utilisées pour le biodiesel (par exemple l’huile de colza). Grâce à un processus de « trans-estérification » de l’huile de chanvre, un biodiesel sans soufre et sans substances toxiques est produit.
Outre les caractéristiques du biodiesel, mentionnons l’excellent rendement des cultures : il est possible d’obtenir jusqu’à 800 litres de carburant par hectare et par an. Les coûts sont encore relativement élevés en raison du petit nombre de cultures dans le monde, mais l’extension de leur production coûterait beaucoup moins cher.
Certains pays investissent dans la production de biocarburants à partir de cannabis, comme en témoigne l’accord, signé en 2018, entre l’Institut national polonais de la fibre et une grande entreprise du secteur, le groupe Lotus.
Méthane et hydrogène issus du cannabis : le projet Quantum Energy
En parlant de carburants issus de la biomasse cannabique, le projet de Quantum Energy, une start-up française qui a investi plus de 18 millions d’euros pour extraire le méthane et l’hydrogène du cannabis par un procédé appelé « pyrogazéification », est particulièrement intéressant.
Le méthane produit sera vendu au réseau de distribution de gaz en France, tandis que l’hydrogène sera converti en électricité pour les bus et les trains.
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Requalification énergétique : l’importance du cannabis
À partir des cultures de graines de canabis, il est possible d’obtenir des matériaux très utiles pour la construction écologique : la caractéristique la plus intéressante est liée à la capacité de maintenir une température constante en toute saison de l’année.
En d’autres termes, les matériaux de construction dérivés du cannabis gardent la maison chaude en hiver et fraîche en été, contribuant grandement à la réduction des émissions de CO2.
Phytoremédiation et phytoextraction : le cannabis pour récupérer les sols et extraire les métaux lourds
Les capacités dépolluantes du cannabis sont connues depuis longtemps : cette plante est capable d’extraire des métaux lourds et de les stocker à l’intérieur grâce à un processus de phytoextraction, qui est dû à l’action de l’absorption des radicaux par la plante.
La phytoremédiation et la phytoextraction sont à la base du Green Project, lancé il y a quelques années dans les Pouilles : comme le souligne Marcello Colao, l’un des biologistes impliqués dans le projet, le cannabis peut piéger des métaux lourds qui, grâce à des procédés spécifiques, peuvent être réutilisés : une synthèse parfaite de cette économie circulaire qui est la base de la durabilité énergétique.
Autres utilisations du cannabis : granulés, bioplastiques et panneaux de construction écologiques
Les applications possibles du cannabis pour produire des sources d’énergie et des matériaux respectueux de l’environnement sont vastes.
Textiles, papier, bioplastiques, contreplaqués : potentiellement, presque tous les produits qui ne sont pas entièrement recyclables aujourd’hui peuvent être remplacés par de la biomasse produite à partir du cannabis.
Même les granulés, aujourd’hui parmi les combustibles les plus utilisés pour le chauffage, pourraient être fabriqués à partir de chanvre plutôt que de bois : obtenus à partir du canupol de la plante, les granulés de cannabis pourraient réduire, et pas un peu, l‘émission de CO2 dans l’environnement causée par les granulés de bois.
L’utilisation de la plante de cannabis pour produire des bioplastiques biodégradables pourrait aider à réduire l’impact du plastique sur l’environnement, un problème très grave et difficile à résoudre, comme en témoignent les îlots de plastique qui défigurent les océans.
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En bref
Selon le département de l’Énergie des États-Unis, le chanvre est le producteur de biomasse le moins spécialisé. À cela, nous ajoutons la polyvalence de l’usine, qui permet la création de biocarburants peu polluants et renouvelables, de biomatériaux pour la construction qui réduisent la production de CO2 et de granulés à faible impact.
Si nous ajoutons à cela la capacité d’absorber 4 fois la quantité de CO2 par rapport à celle absorbée par les arbres et de piéger les métaux lourds à l’intérieur, nous comprenons comment le cannabis de graines de autofloraison est une plante précieuse pour la durabilité énergétique.
Peu de plantes ont la capacité de la famille du cannabis à produire des biomatériaux utiles à mille fins : un aspect que les entreprises et les gouvernements devront bientôt prendre en compte au vu des objectifs de durabilité à court et long terme.
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