Publié le: 30/06/2023
EXISTE-T-IL DU CANNABIS GÉNÉTIQUEMENT MODIFIÉ ?
Pour le moment, la réponse est claire : non.
Le cannabis (ou le graine de marijuana) OGM est inexistant, bien que certains laboratoires à travers le monde mènent les premières expériences à cet égard.
Mais, parler de cannabis OGM est encore tôt et la plupart du temps, les rumeurs à ce sujet se sont avérées être des canulars.
Que sont les OGM et quels sont les avantages et les inconvénients
OGM signifie Organismes Génétiquement Modifiés, c’est-à-dire des organismes dont l’ADN est modifié par recombinaison génétique ou accouplement : en d’autres termes, certains traits de gènes sélectionnés sont transférés d’un organisme à un autre, pas nécessairement de la même espèce ou d’espèces similaires, mais également entre espèces non apparentées.
Dans l’Union européenne, la législation est stricte : dans le secteur alimentaire, avant de donner son consentement au changement, l’impact sur la santé humaine et l’environnement est évalué, dans un échange continu entre l’EFSA (l’Autorité européenne de sécurité des aliments) et la Commission européenne.
À l’heure actuelle, aucun OGM n’est cultivé à des fins commerciales.
En fait, l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés présente des avantages et des inconvénients.
Les avantages sont liés à la création de plantes plus résistantes : les ravageurs et les insectes peuvent représenter un gros problème pour les cultures, soluble avec des modifications génétiques qui les rendent plus fortes ou peuvent naturellement éloigner les mauvaises herbes. D’autres modifications génétiques peuvent rendre les plantes résistantes à la sécheresse, permettant la culture dans les pays à faible précipitation.
Un autre avantage réside dans la possibilité d’améliorer la culture en sélectionnant uniquement les plantes les plus saines : ainsi, les risques de mauvaises récoltes sont réduits de moitié, voire éliminés.
Enfin, la production d’OGM peut contribuer à réduire la pollution et à maximiser les récoltes, avec une réduction correspondante des déchets.
D’autre part, les cultures OGM peuvent menacer l’équilibre environnemental délicat, atteint après des millénaires d’existence, et avoir des effets secondaires. Par exemple, les études à long terme sur les effets possibles sur les humains font défaut.
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Cannabis OGM : beaucoup de rumeurs, mais peu de certitudes
Ces dernières années, des rumeurs sur l’existence de plantes de cannabis génétiquement modifiées ont circulé frénétiquement, mais ce sont en grande partie des légendes urbaines. Les experts ont nié à plusieurs reprises les nouvelles qui n’ont pas vérifié qu’ils ouvraient à ces possibilités.
Un canular datant d’il y a quelques années impliquait une grande société de biotechnologie, Monsanto : en 2015, la société aurait déposé le brevet de la première variété de graines de cannabis OGM au monde.
Quelques heures ont suffi pour démentir la nouvelle, circulée négligemment par certains sites : aucun communiqué officiel et aucune trace du brevet n’ont rapidement dégonflé l’affaire.
En 2012, le Huffington Post rapportait à tort les conclusions d’une étude scientifique qui avait récemment analysé 38 échantillons de cannabis saisis : le journal annonçait que l’analyse avait révélé la présence de cannabis OGM, alors qu’en fait l’étude n’avait trouvé aucun gène marqueur dans 37 des 38 échantillons testés. Et, le seul marqueur était probablement dû aux cultures de couverture utilisées pour masquer les cultures illégales.
L’hybridation sélective : une forme de sélection de plantes de cannabis
La réalité est que le cannabis est une plante avec une grande variété génétique : les chances de trouver des caractéristiques très différentes d’une plante à l’autre sont élevées. À cela, il faut ajouter la pratique de l’hybridation sélective, qui, contrairement à la modification génétique, utilise des gènes de la même espèce ou d’autres espèces très similaires.
Par exemple, une plante plus productive, avec une saveur particulière ou avec une teneur en CBD plus élevée (au détriment du THC), peut être sélectionnée pour la culture par des professionnels afin de maximiser le rendement. L’hybridation sélective, contrairement à la manipulation génétique, a lieu dans un temps relativement plus long et surtout seulement entre espèces similaires.
Essais en cours sur le cannabis OGM
Bien que le cannabis génétiquement modifié n’existe pas actuellement, des essais sont toujours en cours.
Il y a quelques années, des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont génétiquement modifié la levure de bière pour produire du tétrahydrocannabinol et du cannabidiol, tandis que plus récemment, la société américaine de biotechnologie « Growing Together Research Inc » a développé une technique pour augmenter ou diminuer génétiquement les niveaux de THC dans les variétés cultivées, dans le but de les utiliser à des fins médicales.
Comme l’a déclaré le Dr Reggie Gaudino du Steep Hills Cannabis Lab, en Californie, tôt ou tard, l’une des grandes multinationales de la biotechnologie agricole entrera dans le secteur également par modification génétique.
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En bref
À l’heure actuelle, il n’y a pas de variétés de cannabis génétiquement modifiées sur le marché, malgré les rumeurs au fil des ans. Cependant, plusieurs expériences sont en cours, ce qui pourrait conduire à des résultats intéressants dans quelques années.
Il faut ajouter que dans le secteur, l’idée de manipuler génétiquement le cannabis (ou les graines de cannabis de autofloraison) laisse plutôt perplexe et crée un malaise chez les initiés.
La possibilité d’un cannabis OGM, aussi effrayant soit-il et pose les bonnes questions éthiques, peut toujours représenter une excellente possibilité d’avoir des variétés plus efficaces, avec des cannabinoïdes tels que le CBD à des concentrations plus élevées et plus résistants aux maladies, aux ravageurs et aux sécheresses.
Continuez à lire le blog SensorySeeds pour en découvrir plus sur les graines de cannabis pour ne pas manquer les mises à jour.
Jusqu’à la prochaine !
